Etimología y Historia de forties

"Uno más que treinta y nueve, el doble de veinte; el número que es uno más que treinta y nueve; un símbolo que representa este número;" a principios del siglo XII, feowerti, proveniente del inglés antiguo feowertig, del norte de Inglaterra feuortig, que significa "cuarenta," derivado de feower que significa "cuatro" (de la raíz protoindoeuropea *kwetwer- que también significa "cuatro") + tig que significa "grupo de diez" (ver -ty (1)). Se puede comparar con el antiguo sajón fiwartig, el antiguo frisón fiuwertich, el neerlandés veertig, el alto alemán antiguo fiorzug, el alemán moderno vierzig, el nórdico antiguo fjorir tigir y el gótico fidwor tigjus.

[T]he number 40 must have been used very frequently by Mesha's scribe as a round number. It is probably often used in that way in the Bible where it is remarkably frequent, esp. in reference to periods of days or years. ... How it came to be so used is not quite certain, but it may have originated, partly at any rate, in the idea that 40 years constituted a generation or the period at the end of which a man attains maturity, an idea common, it would seem, to the Greeks, the Israelites, and the Arabs. ["The International Standard Bible Encyclopedia," James Orr, ed., Chicago, 1915]

[E]l número 40 debió ser usado con mucha frecuencia por el escriba de Mesha como un número redondo. Probablemente se usa a menudo de esa manera en la Biblia, donde es notablemente frecuente, especialmente en referencia a períodos de días o años. ... No está del todo claro cómo llegó a usarse así, pero puede que se originara, al menos en parte, en la idea de que 40 años constituían una generación o el período al final del cual un hombre alcanza la madurez, una idea que parece ser común entre los griegos, los israelitas y los árabes. ["The International Standard Bible Encyclopedia," James Orr, ed., Chicago, 1915]

Forty winks "sueño breve" está atestiguado desde 1821; en sus inicios se asociaba con, y quizás fue acuñado por, el excéntrico inglés y reformador de estilo de vida William Kitchiner M.D. (1775-1827). Forty-niner en la historia de Estados Unidos fue un aventurero que se dirigió a California (generalmente desde uno de los estados del este) en busca de fortuna durante la fiebre del oro de 1849.