Etimología y Historia de imperium

Desde mediados del siglo XIV, se usaba para referirse a un "territorio bajo el dominio de un emperador". En general, significaba "reino" o "dominación". Hacia finales del siglo XIV, también se utilizaba para describir la "autoridad de un emperador" o el "poder supremo en el gobierno", especialmente en el contexto del Imperio Romano.

Proviene del francés antiguo empire, que significaba "gobierno", "autoridad", "reino" o "dominio imperial" (siglo XI). A su vez, este término se deriva del latín imperium, que abarcaba conceptos como "reglamento", "comando", "autoridad", "control", "poder supremo" y "autoridad militar". Este término latino se formó a partir de imperare, que significa "mandar", y se compone de in- (en su forma asimilada, que significa "en", proveniente de la raíz indoeuropea *en, que también significa "en") y parare, que significa "ordenar" o "preparar" (de la raíz indoeuropea *pere- (1), que se traduce como "producir" o "conseguir").

No se limita etimológicamente a "territorio gobernado por un emperador", aunque a menudo se usó de esa manera. El término The Empire, que se traduce como "El Imperio Británico", se documentó por primera vez en 1772 (aunque oficialmente se convirtió en "La Mancomunidad" en 1931). Antes de eso, se refería al Sacro Imperio Romano Germánico, especialmente en la década de 1670.

[P]roperly an empire is an aggregate of conquered, colonized, or confederated states, each with its own government subordinate or tributary to that of the empire as a whole. [Century Dictionary] 

[T]eóricamente, un imperio es un conjunto de estados conquistados, colonizados o confederados, cada uno con su propio gobierno, pero subordinado o tributario al del imperio en su conjunto. [Century Dictionary] 

El uso de Empire para describir un estilo, especialmente en relación con vestidos de cintura alta, surgió hacia 1860. Este término hacía referencia al clasicismo que predominaba en Francia durante el reinado de Napoleón I (1804-1815). Por otro lado, Second Empire se refiere al período de gobierno de Napoleón III en Francia (1852-1870). Desde 1834, Nueva York ha sido apodada el Empire State.