Etimología y Historia de ivory tower

El símbolo de la aloofness artística o intelectual, surgió en 1889, proveniente del francés tour d'ivoire. Este término fue utilizado en 1837 por el crítico Charles-Augustin Sainte-Beuve (1804-1869) para referirse al poeta Alfred de Vigny (1797-1863), a quien acusaba de ser excesivamente distante.

Et Vigny, plus secret, comme en sa tour d'ivoire, avant midi rentrait. [Sainte-Beuve, "Pensées d'Août, à M. Villemain," 1837]

Antes se usaba como un tipo de maravilla o un símbolo de "lo ideal." La imagen literal podría provenir del Cantar de los Cantares [vii:4]:

Thy neck is as a tower of ivory; thine eyes like the fishpools in Heshbon, by the gate of Bathrabbim: thy nose is as the tower of Lebanon which looketh toward Damascus. [KJV]

Tu cuello es como una torre de marfil; tus ojos, como los estanques de Heshbón, junto a la puerta de Bathrabbim: tu nariz es como la torre del Líbano que mira hacia Damasco. [Reina-Valera]