Etimología y Historia de jitney

La expresión "autobús que transporta pasajeros por una tarifa" apareció en 1915, como una abreviatura de jitney bus (1906), en inglés americano. Proviene de gitney o jetney (sustantivo), que según un artículo de un periódico de 1903 era una jerga de San Luis para referirse a cualquier moneda pequeña, especialmente "una moneda de cinco centavos" (la tarifa de los autobuses solía ser esa cantidad). La referencia a esta moneda se documenta o sugiere desde 1898, probablemente a través de Nueva Orleans, proveniente del francés jeton, que significa "disco de metal del tamaño de una moneda, fichas, contadores" (ver jetton).

"I'll give a nickel for a kiss,"

Said Cholly to a pretty miss.

"Skiddo," she cried, "you stingy cuss,"

"You're looking for a jitney buss."

["Jitney Jingle," 1915]

"Daré cinco centavos por un beso,"

Dijo Cholly a una linda señorita.

"¡Skiddo!" gritó ella, "tú, tacaño,"

"Buscas un autobús jitney."

[“Jitney Jingle,” 1915]

El origen y el significado de la palabra generaron mucho debate cuando los autobuses comenzaron a operar. Algunos informes sugieren que la jerga para "cinco centavos" provino de los autobuses, pero la mayoría sostiene lo contrario. Sin embargo, no parece haber muchos registros de jitney en el sentido de moneda antes de la llegada de estos autobuses (un escritor de "The Hub," en agosto de 1915, afirma haberlo escuchado y usado de niño en San Francisco, y reportó rumores de que "se ha usado allí desde los días del '49"). La mayoría de las fuentes lo atribuyen al oeste de Estados Unidos, especialmente California, aunque otros lo rastrean hasta "los negros del sur, especialmente en Memphis" ["The Pacific," 7 de febrero de 1915].