Etimología y Historia de keeled

La palabra se refiere al "madero más bajo y principal de un barco o embarcación," y su uso se remonta a mediados del siglo XIV. Se cree que proviene de una fuente escandinava, comparándose con el nórdico antiguo kjölr "quille," el danés kjøl y el sueco köl. Según Watkins, esta raíz podría derivar del protogermánico *gwele- (3) que significa "tragar" (relacionado con gullet).

El Diccionario de Inglés de Oxford y el Compendio de Inglés Medio indican que esta palabra es distinta de keel, que se refiere a "un barco fuerte y torpe, una barcaza" (alrededor de 1200). Esta última podría provenir del medio neerlandés kiel "barco," y es afín al inglés antiguo ceol "proa de barco," al alto alemán antiguo kiel y al alemán moderno Kiel "barco." Sin embargo, ambas palabras han influido entre sí o se han fusionado en parte, y Barnhart las considera cognadas. En algunas regiones de EE. UU. y Inglaterra, keel todavía se usa para referirse a una "embarcación de fondo plano," especialmente en el río Tyne.

En la escritura histórica sobre los anglosajones, se documenta desde el siglo XVII como el término para una forma primitiva de barco largo que supuestamente usaban en sus travesías. Esto se basa en ceolum en la Crónica Anglosajona y el latín medieval cyulis (Gildas). El inglés antiguo también empleaba expresiones más simples como scipes botm o bytme. La frase On an even keel (década de 1560) significa "en una posición nivelada y horizontal," lo que llevó a su extensión figurativa para referirse a la estabilidad.