Etimología y Historia de kilocalorie

La unidad de calor en física, se estableció en 1866 y proviene del francés calorie, que a su vez se origina en el latín calor (en genitivo caloris), que significa "calor." Este término tiene raíces en el protoindoeuropeo *kle-os-, que es una forma sufijada de la raíz *kele- (1), que significa "calentar" o "hacer calor."

Como unidad de energía, se define como "el calor necesario para elevar 1 gramo de agua 1 grado Celsius" (conocida como small o gram calorie). Sin embargo, al medir el valor energético de los alimentos, se utiliza la definición de "el calor requerido para elevar 1 kilogramo de agua 1 grado Celsius" (denominada large calorie o kilocalorie). Esta confusión en las definiciones llevó a que, a partir de 1950, el joule reemplazara en gran medida al calorímetro en el uso científico. La práctica de contar o vigilar calorías como método para regular el peso de manera científica se documenta desde 1908.

El elemento formador de palabras que significa "mil" se introdujo en francés en 1795, cuando el sistema métrico se adoptó oficialmente allí. Se redujo de manera irregular del griego khilioi, que significa "mil", y proviene del protoindoeuropeo *gheslo-, que también significa "mil". Este mismo origen se encuentra en el sánscrito sahasra- y en el avéstico hazanjra, que también significan "mil". Se suele asumir que el latín mille también debería estar relacionado con esto [Beekes]; consulta milli-. En el sistema métrico, kilo- significa multiplicado por 1000, mientras que milli- indica dividido por 1000 [Fowler].