Etimología y Historia de masala

Se refiere a una especie de plato indio o a la salsa que se utiliza en él, en la década de 1590 (como carriel). Probablemente se adoptó en inglés a través del portugués caril y su plural caris, y su origen se encuentra en la mezcla de diversas palabras del sur de India (dravídicas), incluyendo el medio canarés, medio tamil y malayalam kari, que a menudo indican algo "negro" o "quemado," y por eso se aplicaron ampliamente a especias y carnes. En la cocina india moderna, "curry" se refiere a las mezclas de especias con cúrcuma como ingrediente principal; las mezclas de especias sin cúrcuma se llaman masala.

En la década de 1680, el término se extendió para describir salsas exóticas y picantes de fuera de India (curry tailandés, curry indonesio, etc.). El verbo que significa "dar sabor con curry" apareció en 1839. En inglés británico, se usó para describir platos europeos sazonados al estilo indio a partir de 1747. Y como la mezcla de especias utilizada para hacer la salsa, se registró en 1780.

El Murraya koenigii o Bergera koenigii se llama curry tree (árbol del curry) en inglés desde 1822, probablemente a través de alguna de las lenguas del sur de India. El nombre kari de la planta proviene de la oscuridad de sus hojas (se puede comparar con el nombre sánscrito del árbol, krshnaneembapatram, que significa "hoja de neem negra").

El término en inglés medio curry, cury, curye, etc., que significa "cocina; arte culinario; mezcla" (finales del siglo XIV) no está relacionado con la palabra dravídica ni con su eventual adopción en inglés. Proviene del francés antiguo queverie, que significa "cocina; arte culinario," y este a su vez del latín coquus, que significa "cocinero."

Bot folk a cury may miscuke, that knawledge wantis, 

And has na colouris for to cover thair awne kindly fautis

[William Dunbar, Treatis of the Twa Mariit Women and the Wedo, ca. 1508]

Pero cualquiera puede mezclar un curry, si carece de conocimiento, 

Y no tiene colores para disimular sus propios defectos culinarios. 

[William Dunbar, Tratado de las Dos Mujeres Casadas y la Viuda, ca. 1508]