Etimología y Historia de medlar

Se trata de un pequeño árbol frutal relacionado con el manzano silvestre, que data de alrededor de 1400 (a mediados del siglo XIV en referencia al propio fruto, y antes se conocía como medle, aproximadamente 1300). Proviene del francés antiguo medler, meslier, variantes de mesple, y a su vez del latín mespila, que significa "fruto del níspero," el cual se origina en el griego mespilion. Este último es una palabra extranjera de origen desconocido; Beekes sugiere que probablemente sea pregriego debido al sufijo.

Se dice que "cuando se recoge por primera vez, es áspero e incomible, pero en las primeras etapas de descomposición adquiere un sabor ácido muy apreciado por algunos" [Century Dictionary]. Este árbol fue introducido en el sur de Europa desde el oeste de Asia. En las lenguas románicas, la consonante inicial ha cambiado a n-; como se observa en el francés nèfle, el español nespera y el italiano nespolo (ver napkin). En inglés antiguo, el nombre del fruto era openærs, que se traduce literalmente como "culo abierto," probablemente llamado así por el gran "ojo" arrugado que se encuentra entre los lóbulos del cáliz.