Etimología y Historia de middle age

Hacia finales del siglo XIII, la palabra se usaba para referirse a un "período largo pero indefinido en la historia humana." Proviene del francés antiguo aage, eage (del siglo XII, en francés moderno âge), que significa "edad; vida, duración de la vida, longevidad; madurez." Anteriormente, se usaba edage (siglo XI), que a su vez venía del latín vulgar *aetaticum. Este es el mismo origen que tiene en español edad, en italiano eta y en portugués idade, que también significan "edad." La forma extendida en latín era aetatem (en nominativo aetas), que se traducía como "período de vida, edad, duración de la vida, años." Esta, a su vez, provenía de aevum, que significaba "vida, eternidad, edad" y se relacionaba con la raíz indoeuropea *aiw-, que evocaba conceptos como "fuerza vital, vida" o "larga vida, eternidad."

Con el tiempo, la palabra fue desplazando al término nativo eld (en inglés antiguo eald), que también significaba "vejez; una edad; la edad como período de la vida." El significado de "tiempo que algo ha vivido, longitud o etapa particular de la vida" comenzó a usarse a principios del siglo XIV. Desde entonces, se asoció especialmente con "vejez," y ya en el siglo XIV se utilizaba para referirse a "los efectos de la vejez" (como debilidad, senilidad, etc.).

En geología, el término se emplea para describir grandes períodos en la historia de la Tierra desde 1855. En arqueología, se usó a partir de 1865 (como en Stone Age, "Edad de Piedra," etc.), nombrando las épocas según los materiales utilizados para fabricar armas y herramientas. A veces, en el inglés moderno temprano, se usó para referirse a "un siglo" (similar al francés siècle, que significa "siglo," literalmente "una edad"). De ahí proviene el uso en plural en expresiones como Dark Ages (Edad Media) y Middle Ages (Edad Media). La expresión act (one's) age, que significa "comportarse con la madurez adecuada," se documenta desde 1927.

El inglés antiguo middel, que significa "igualmente distante de los extremos o límites; intermedio," proviene del protogermánico *midla- (también fuente del frisón antiguo middel, sajón antiguo middil, bajo alemán, neerlandés middel, alto alemán antiguo mittil, alemán mittel). Su raíz se encuentra en el protogermánico *medj, que a su vez proviene de la raíz indoeuropea *medhyo-, que significa "medio."

El término Middle finger se refiere al "dedo medio" (contando el pulgar como el primero) y se popularizó en inglés tardío. Por su parte, Middle school aparece documentado desde 1838, originalmente como "escuela de clase media, escuela para niños de clase media." La acepción que designa una escuela para los grados intermedios entre la educación primaria y secundaria surge en 1960. El término Middle management, que se refiere a la gerencia intermedia, es utilizado desde 1941.

En un sentido figurado, Middle-of-the-road se atestigua desde 1894, inicialmente en el ámbito político. Los bordes de un camino de tierra pueden desgastarse y volverse inseguros, pero aquí la idea probablemente se relaciona con el medio como "menos expuesto a emboscadas." Por otro lado, Middle way, que significa "camino de moderación," se documenta alrededor de 1200. La expresión Middle ground, que se refiere a "un lugar de moderación o compromiso entre extremos," aparece en 1961. Finalmente, Middle-sized, que significa "de tamaño mediano," se registra en la década de 1620.

En la historia de Estados Unidos, los Middle States (1784) eran aquellos estados situados entre Nueva Inglaterra y el Sur (Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware). El término Middle America, que se refiere a "la 'mayoría silenciosa,' la clase media conservadora considerada como un grupo homogéneo," se documenta en 1968.