Etimología y Historia de moment

A finales del siglo XIV, se utilizaba para referirse a una "porción de tiempo muy breve, un instante," como en moment of time. Proviene del francés antiguo moment (siglo XII), que significaba "momento, minuto; importancia, peso, valor," y se deriva directamente del latín momentum, que se traduce como "movimiento, acción; fuerza motriz; alteración, cambio." También podía referirse a un "corto período de tiempo, instante" (de ahí también el español y el italiano momento). Se considera una contracción de *movimentum, que proviene de movere, es decir, "mover" (con raíces en el PIE *meue-, que significa "empujar").

Algunos (aunque no el Diccionario de Inglés Oxford) explican la evolución del significado en latín como la idea de una partícula tan pequeña que solo podría "mover" la aguja de una balanza, lo que llevó a la interpretación de "división de tiempo minúscula."

En un uso más preciso, un moment tiene duración, mientras que un instant no la tiene. El sentido de "importancia notable, 'peso,' valor, consecuencia" se atestigua en inglés desde la década de 1520. La acepción de "oportunidad" (como en seize the moment) aparece en 1781.

En la expresión for the moment, que significa "temporalmente, en lo que respecta al futuro cercano" (1883), se refiere al "tiempo presente." La frase never a dull moment se documenta en 1885 (en "On the Stage - and Off" de Jerome K. Jerome). Por otro lado, moment of truth se registra por primera vez en 1932 en "Death in the Afternoon" de Hemingway, proveniente del español el momento de la verdad, que alude al último golpe de espada en una corrida de toros.