Etimología y Historia de narwhal

El inglés medio nede proviene del inglés antiguo nied (en el dialecto de Wessex) y ned (en el dialecto merciano), que significaban "lo que se requiere, desea o necesita; necesidad, obligación, la presión de circunstancias inevitables; deber; dificultad, emergencia, problemas, un tiempo de peligro o angustia; un recado, un asunto que atender." Originalmente, también podía referirse a "violencia, fuerza." Su raíz se encuentra en el protogermánico *nauthiz/*naudiz, que también dio lugar al antiguo sajón nod, al nórdico antiguo nauðr (que significaba "angustia, emergencia, necesidad"), al frisón antiguo ned (que abarcaba "fuerza, violencia; peligro, ansiedad, miedo; necesidad"), al medio holandés y holandés nood (que se traducía como "necesidad, carencia, angustia, peligro"), al alto alemán antiguo not y alemán moderno Not (que significaban "necesidad, angustia, carencia, dificultad") y al gótico nauþs (que se traduce como "necesidad").

Esta palabra parece derivar de una raíz *nauti-, que se relaciona con "muerte" o "estar agotado." Esta misma raíz se encuentra en el inglés antiguo ne, neo, el nórdico antiguo na y el gótico naus, que significaban "cadáver." En el antiguo irlandés, naunae se traduce como "hambre, escasez," mientras que en el antiguo cornish naun también significaba "cadáver." En el eslavo antiguo, navi se refería a "cadáver," y nazda en ruso, nuzda en polaco y nędza en polaco significaban "miseria, angustia." En el prusiano antiguo, nowis se traducía como "cadáver," nautin significaba "necesidad, angustia" y nawe era "muerte." En lituano, novyti significaba "torturar, matar" y nove era "muerte." Dado que esta raíz solo se atestigua en las lenguas germánicas, celtas y balto-eslavas, podría ser de origen no indoeuropeo, proveniente de una lengua sustrato regional.

Desde el siglo XII, la palabra se usaba para describir "la falta de algo necesario o importante; el estado o condición de necesitar algo." También podía referirse a "un acto necesario, un trabajo o deber requerido." El significado de "pobreza extrema, indigencia, falta de medios de subsistencia" apareció a principios del siglo XIV.

La palabra más común en inglés antiguo para "necesidad, carencia, deseo" era ðearf, pero ambas estaban conectadas a través de la idea de "problema, dolor," y juntas formaron un compuesto: niedðearf, que significaba "necesidad, obligación, cosa requerida." Además, Nied podría haber sido influenciada por el inglés antiguo neod, que significaba "deseo, anhelo," y que a menudo se escribía de la misma manera. Nied era común en compuestos del inglés antiguo, como en niedfaru ("viaje obligatorio"), un eufemismo para "muerte;" niedhæmed ("violación," donde el segundo elemento se refería a "relaciones sexuales" en inglés antiguo); y niedling ("esclavo").

Se refiere a un "mamífero marino de forma y hábitos similares a los peces," especialmente de los tipos más grandes. Proviene del inglés antiguo hwæl, que significa "ballena," y también "morsa." Su raíz se encuentra en el protogermánico *hwalaz, que también dio lugar al antiguo sajón hwal, antiguo nórdico hvalr, hvalfiskr, sueco val, medio neerlandés wal, walvisc, neerlandés walvis, antiguo alto alemán wal, y alemán moderno Wal. Esta raíz se remonta al protoindoeuropeo *(s)kwal-o-, que también es el origen del latín squalus, que significa "una especie de gran pez marino."

En el uso popular, se aplicaba a cualquier gran animal marino. Desde el inglés medio, también se usó para referirse al bíblico Leviatán y al pez que tragó a Jonás. La frase whale of a, que significa "ejemplo excelente o grande de un," se atestigua alrededor de 1900 en la jerga estudiantil.

Whale-boat, un tipo de barco largo y estrecho que se usaba originalmente para cazar ballenas, se menciona ya en 1756. Whale-oil, o aceite de ballena, se documenta desde mediados del siglo XV. Whale shark, que se refiere al tipo de tiburón más grande, aparece en 1884.