Etimología y Historia de whale

Se refiere a un "mamífero marino de forma y hábitos similares a los peces," especialmente de los tipos más grandes. Proviene del inglés antiguo hwæl, que significa "ballena," y también "morsa." Su raíz se encuentra en el protogermánico *hwalaz, que también dio lugar al antiguo sajón hwal, antiguo nórdico hvalr, hvalfiskr, sueco val, medio neerlandés wal, walvisc, neerlandés walvis, antiguo alto alemán wal, y alemán moderno Wal. Esta raíz se remonta al protoindoeuropeo *(s)kwal-o-, que también es el origen del latín squalus, que significa "una especie de gran pez marino."

En el uso popular, se aplicaba a cualquier gran animal marino. Desde el inglés medio, también se usó para referirse al bíblico Leviatán y al pez que tragó a Jonás. La frase whale of a, que significa "ejemplo excelente o grande de un," se atestigua alrededor de 1900 en la jerga estudiantil.

Whale-boat, un tipo de barco largo y estrecho que se usaba originalmente para cazar ballenas, se menciona ya en 1756. Whale-oil, o aceite de ballena, se documenta desde mediados del siglo XV. Whale shark, que se refiere al tipo de tiburón más grande, aparece en 1884.

"capturar ballenas, dedicarse a la pesca de ballenas," 1700, derivado de whale (sustantivo). Whale-fishing en este sentido se documenta desde la década de 1570; también se puede comparar con whaling (adjetivo).

"golpear, azotar severamente," 1790, coloquial, posiblemente una variante de wale (v.) "marcar con 'wales' o rayas" (principios del siglo XV), de wale (n.). El OED (1989) también sugiere "azotar con una tira de hueso de ballena." Relacionado: Whaled; whaling.