Etimología y Historia de nerf

En 1955, se usó en el contexto de nerf bars, un término del argot de los hot-rodders que se refiere a "parachoques personalizados." Proviene de un verbo del argot en las carreras de autos (1953) que significa "empujar algo con un parachoques al pasar y desestabilizarlo." La etimología y el significado más profundos no están claros.

Como nombre comercial, se utilizó para juguetes hechos de un material similar a la espuma, diseñados para jugar en interiores, y se introdujo en 1970 con el Nerf ball. Para 1995, este término había evolucionado hacia un sentido verbal que significa "hacer menos efectivo," ya que una pelota de baloncesto Nerf es más blanda y ligera que la real.