Etimología y Historia de officer

A principios del siglo XIV, la palabra se usaba para referirse a "una persona que ocupa un cargo oficial, alguien encargado de una responsabilidad o parte de la gestión de alguna empresa" (originalmente un alto cargo). Proviene del francés antiguo oficier, que significa "oficial, funcionario" (a principios del siglo XIV, en francés moderno officier). Esta, a su vez, deriva del latín medieval officiarius, que se traduce como "un oficial", y de officium, que significa "un servicio, un deber" (consulta office).

En inglés medio, también se usaba para describir "un sirviente, un miembro de la servidumbre de una gran casa; un oficial en la corte" (finales del siglo XIV). Desde finales de ese siglo, se aplicó a "un vasallo militar", aunque el significado militar moderno de "quien tiene un cargo en el ejército o la marina" no apareció hasta la década de 1560. A partir del siglo XVI, se utilizó para referirse a funcionarios de justicia menores, y en Estados Unidos, el uso en referencia a los policías data de la década de 1880.

La expresión officer and a gentleman, que describe a alguien que posee las cualidades de ambos, se documenta desde 1762 y era un término común en las acusaciones de juicios militares británicos ("conducta infame y escandalosa que no se ajusta al carácter de un oficial y un caballero").

The words ' officer and gentleman,' though in general to be understood as one single and indivisible term, appear not to be so used here. The misbehaviour, entailing on it the penalty declared by this article, must be such, as I understand it, as to implicate, in the first place, the officer; that is, it must arise in some sort out of his office; and affect incidentally only, the character of the gentleman. It must be such a misconduct, as must necessarily dissever what should ever be indivisible, the consideration of the officer from the gentleman. It must be of that decisively low, humiliating, and debasing kind, as to lay prostrate the honour of the gentleman, in the degradation of the officer. [Capt. Hough and George Long, "The Practice of Courts-Martial," London, 1825]

Las palabras ' officer y gentleman,' aunque en general deben entenderse como un solo término indivisible, parecen no usarse así aquí. La mala conducta que conlleva la pena establecida por este artículo debe ser, según entiendo, tal que implique, en primer lugar, al officer; es decir, debe surgir de alguna manera de su cargo y afectar solo incidentally al carácter del gentleman. Debe ser un tipo de conducta tan grave que separe lo que siempre debería ser indivisible, la consideración del officer del gentleman. Debe ser de esa clase decididamente low, humiliating, y debasing que haga caer prostrate el honour del gentleman, en la degradation del officer. [Capitán Hough y George Long, "The Practice of Courts-Martial," Londres, 1825]