Etimología y Historia de official

A principios del siglo XIV, se refería a un "oficial menor de un tribunal eclesiástico" (a mediados del siglo XIII ya aparecía como apellido). Proviene del francés antiguo oficial, que significaba "oficial de la ley; representante del obispo" (siglo XII), y se deriva directamente del latín tardío officialis, que designaba a un "asistente de un magistrado, funcionario público". Este término se usaba como sustantivo a partir de officialis (adjetivo), que significaba "relativo al deber, servicio u oficina" (consulta official (adj.)). Desde mediados del siglo XIV, también se empleaba para describir "a un sirviente doméstico en un hogar". La acepción de "persona encargada de alguna obra o deber público, alguien con un nombramiento civil" se registra a partir de la década de 1550.

Hacia finales del siglo XIV, la palabra se usaba para referirse a alguien que "realizaba un servicio," aunque este significado ya no se utiliza. Alrededor del año 1400, comenzó a significar "requerido por deber," y proviene del francés antiguo oficial, que significa "oficial; principal, destacado" (en el siglo XIV, y en francés moderno officiel). Esta forma se deriva directamente del latín tardío officialis, que se traduce como "perteneciente al deber, servicio u oficina." A su vez, proviene del latín officium, que abarca conceptos como "servicio, amabilidad, favor; deber o función oficial; y observancia ceremonial." Literalmente, se puede interpretar como "trabajo realizado," y se descompone en ops (en genitivo opis), que significa "poder, fuerza, abundancia, medios" (relacionado con opus, que significa "trabajo," y que proviene de la raíz protoindoeuropea *op-, que significa "trabajar, producir en abundancia"). A esto se le suma la forma combinada de facere, que significa "hacer, llevar a cabo" (proveniente de la raíz protoindoeuropea *dhe-, que significa "colocar, establecer").

El significado de "relacionado con un cargo o posición oficial" se documenta desde alrededor del año 1600. La acepción de "derivado de la autoridad o cargo correspondiente," y por ende "autorizado," se registra en 1854.