Etimología y Historia de ow

A mediados del siglo XV, era una expresión de sorpresa, deleite, disgusto o dolor en casi todas las lenguas indoeuropeas, pero no se encontraba en el inglés antiguo (donde la expresión equivalente era la!), por lo que podría provenir del francés antiguo a "¡ah!, ¡oh!, ¡ay!"

La interjección que expresa diversas emociones (miedo, sorpresa, dolor, invocación, alegría, admiración, etc.) data de la década de 1530. Proviene del inglés medio o, del francés antiguo ô, oh o directamente del latín o, oh. Es una interjección común en las lenguas indoeuropeas (se puede comparar con el griego ō, el eslavo antiguo y el lituano o, el irlandés och, el irlandés antiguo a y el sánscrito a). Sin embargo, no se encuentra en el inglés antiguo, que usaba ea y traducía el latín oh con la o eala. Tampoco aparece en las lenguas germánicas más antiguas, salvo en aquellas que probablemente lo tomaron del griego o del latín.

The present tendency is to restrict oh to places where it has a certain independence, & prefer o where it is proclitic or leans forward upon what follows .... [Fowler]

La tendencia actual es restringir oh a los contextos donde tiene cierta independencia, y preferir o cuando es proclítico o se adelanta a lo que sigue .... [Fowler]

A menudo se extiende para enfatizar, como en Oh, baby, una expresión popular desde alrededor de 1918; oh, boy (hacia 1917); oh, yeah (1924). La forma reduplicada oh-oh como expresión de alarma o consternación se documenta desde 1944 (como uh-oh desde 1935). Oh-so que significa "tan muy" (a menudo sarcástico o irónico) aparece en 1916. La expresión Oh yeah? que significa "¿de verdad? ¿es así?" se atestigua desde 1930.

La exclamación que expresa dolor, registrada desde 1837, proviene del alemán de Pensilvania outch, un grito de dolor que se origina en el alemán autsch. En japonés, la palabra equivalente es itai. En latín se usaban au, hau.