Etimología y Historia de phosphorus

En la década de 1640, se usó para referirse a una "sustancia u organismo que brilla por sí mismo." Proviene del latín phosphorus, que significa "el que trae luz," y también se usaba para designar "la estrella de la mañana" (un significado attestado en inglés desde 1620). Este término a su vez proviene del griego Phosphoros, que se traduce literalmente como "portador de luz" o "portador de antorchas." Se compone de phōs, que significa "luz," una contracción de phaos ("luz, luz del día"), que está relacionado con phainein ("mostrar, traer a la luz"). Esta raíz proviene del protoindoeuropeo *bha- (1), que significa "brillar." La otra parte de la palabra, phoros, significa "portador," y proviene de pherein ("llevar"), que a su vez se deriva del protoindoeuropeo *bher- (1), que significa "llevar" y también "dar a luz."

Como nombre de un elemento químico sólido, no metálico y combustible, se registró por primera vez en 1680, originalmente como uno de varios compuestos que recibían ese nombre. A partir de alrededor de 1750, se empezó a usar exclusivamente para referirse a este elemento en particular. Fue descubierto en 1669 por Henning Brand, un comerciante y alquimista de Hamburgo, quien lo aisló a partir de la orina. En 1777, Antoine Lavoisier demostró que era un elemento químico. Según Flood, "Es el primer elemento cuyo descubridor se conoce."