Etimología y Historia de piecemeal

"by inches, inch by inch," 1580s, proviene de inch (sustantivo 1) + el inglés medio meal, que significa "tiempo fijo, periodo de tiempo, ocasión" (consulta meal (sustantivo 1) y compara con piecemeal).

Hacia finales del siglo XII, mēl se refería a "una ocasión para comer, un banquete, una provisión de comida tomada en un solo momento para aliviar el hambre." También, alrededor de 1200, se usaba para designar "un tiempo determinado para comer." Proviene del inglés antiguo mæl y del anglosajón mēl, que significaban "tiempo fijo, ocasión; una comida." Su raíz se encuentra en el protogermánico *mela-, que también dio lugar al frisón antiguo mel ("tiempo"), al medio holandés mael y al holandés moderno maal ("tiempo; comida"), al nórdico antiguo mal ("medida, tiempo, comida"), al alemán Mal ("tiempo") y Mahl ("comida"), y al gótico mel ("tiempo, hora"). Se reconstruye (según Watkins) que proviene de la raíz indoeuropea *me- (2), que significa "medir."

El sentido original de "tiempo" se ha conservado en inglés en piecemeal. Un ejemplo comparable en inglés medio es poundmele, que significaba "por libras a la vez; generosamente."

Meals-on-wheels, un servicio social que ofrece entrega de comida a domicilio para personas que no pueden comprar o preparar sus propias comidas, se documenta desde 1952 (aunque desde 1947 existía como un servicio de entrega de comida móvil sin relación con servicios sociales). Por otro lado, Meal ticket se atestigua en 1865 en su sentido literal de "ticket de entrada a un comedor." Su significado figurado de "fuente de ingresos o sustento" data de 1899.