Etimología y Historia de potentially

Hacia finales del siglo XIV, se usaba para referirse a algo "posible" (en contraposición a actual), es decir, "capaz de ser o convertirse en algo." Proviene del francés antiguo potenciel y se deriva directamente del latín medieval potentialis, que significa "potencial." A su vez, este término proviene del latín potentia, que se traduce como "poder, fuerza o capacidad." En un sentido más figurado, también se usaba para referirse al "poder político, autoridad o influencia." Se relaciona con potens, que significa "poderoso," y con potis, que se traduce como "capaz, competente o posible." Cuando se refería a personas, podía implicar "mejor, preferible, principal o el más fuerte." Todo esto se remonta a la raíz protoindoeuropea *poti-, que significa "poderoso" o "señor."

El sustantivo, que designa "aquello que es posible, cualquier cosa que pueda ser," se documenta desde 1817 (en Coleridge), derivado del adjetivo. En inglés medio existía la forma potencies (en plural), que se refería a "un medicamento cáustico" (principios del siglo XV).

Es un sufijo adverbial común que se forma a partir de adjetivos, creando adverbios que significan "de la manera que indica" el adjetivo. Proviene del inglés medio -li, y tiene raíces en el inglés antiguo -lice, así como en el protogermánico *-liko-. Este último es también el origen de formas en otras lenguas germánicas, como el frisón antiguo -like, el sajón antiguo -liko, el neerlandés -lijk, el alto alemán antiguo -licho, el alemán -lich, el nórdico antiguo -liga y el gótico -leiko. Para más detalles, consulta -ly (1). Este sufijo es afín a lich y se identifica con like (adjetivo).

Weekley señala como "curioso" que las lenguas germánicas usen una palabra que esencialmente significa "cuerpo" para formar adverbios, mientras que las lenguas romances optan por una que significa "mente" (como en el francés constamment, derivado del latín constanti mente). La forma moderna en inglés surgió a finales del inglés medio, probablemente influenciada por el nórdico antiguo -liga.