Etimología y Historia de precipitous

A finales del siglo XV, se usaba precipitacioun para referirse a "una caída" (de los ángeles malvados del cielo). También en alquimia significaba "separación de una sustancia sólida de una disolución". Este término proviene del francés antiguo precipitation (siglo XV) y del latín praecipitationem (en nominativo praecipitatio), que se traduce como "acto o hecho de caer de cabeza, prisa". Es un sustantivo que describe una acción, derivado del participio pasado de praecipitare, que significa "arrojarse o zambullirse de cabeza; actuar con prisa". A su vez, proviene de praeceps (en genitivo praecipitis), que significa "empinado, de cabeza, de forma precipitada". Esta palabra se descompone en prae, que significa "antes, hacia adelante" (ver pre-), y caput, que significa "cabeza" (proveniente de la raíz PIE *kaput-, que también significa "cabeza").

El significado de "prisa repentina" aparece alrededor de 1500. La acepción de "acto de caer desde una altura" se documenta desde la década de 1610. En la década de 1670, se establece el sentido meteorológico de "lluvia, nieve, rocío, escarcha, granizo, etc.; humedad de la atmósfera depositada en la superficie terrestre".

1610s, ahora obsoleto, pero anteriormente preferido por los puristas para el sentido de "alto y empinado" en lugar de la formación posterior precipitous. Relacionado: Precipitiously.