Etimología y Historia de rara avis

"gran jaula o edificio donde se crían o mantienen aves," década de 1570, del latín aviarium "lugar en el que se mantienen aves," neutro de aviarius "de aves," derivado de avis "ave" (de la raíz PIE *awi- "ave"). La etimología antigua, abandonada desde hace tiempo pero un ejemplo interesante del género:

They are called birds (avis) because they do not have set paths (via), but travel by means of pathless (avia) ways. [Isidore of Seville, 7c.]

Se les llama aves (avis) porque no tienen caminos fijos (via), sino que viajan por medios de rutas sin camino (avia). [Isidoro de Sevilla, siglo VII.]

[delgado, escaso, inusual] A finales del siglo XIV, se usaba para describir algo "delgado, aireado, poroso" (en oposición a dense). A mediados del siglo XV, su significado se amplió a "pocos en número y ampliamente separados, distribuidos de manera escasa, raramente encontrados, muy infrecuentes." Proviene del francés antiguo rer, rere, que significa "escaso" (siglo XIV), y se deriva directamente del latín rarus, que se traduce como "sembrado de manera dispersa, con una textura suelta; no denso; con intervalos entre elementos, lleno de espacios vacíos" (antónimo de densus). A veces se ha sugerido que proviene de una raíz protoindoeuropea *ere-, que significa "separar; unir."

La idea de "tener las partículas no muy juntas" llevó a su uso para describir algo "poco numeroso," y de ahí a "inusual." El sentido de "notable por su rareza," especialmente "inusualmente bueno," surgió a finales del siglo XV (en los escritos de Caxton). Relacionado: Rareness. En química, el término rare earth (tierra rara) se documenta desde 1818.

Rare implies that only few of the kind exist : as, perfect diamonds are rare. Scarce properly implies a previous or usual condition of greater abundance. Rare means that there are much fewer of a kind to be found than may be found where scarce would apply. [Century Dictionary, 1895]

Rare implica que solo existen unos pocos de ese tipo: por ejemplo, los diamantes perfectos son raros. Scarce sugiere que antes o normalmente habría habido una mayor abundancia. Rare indica que hay muchos menos de un tipo que los que se encontrarían donde scarce sería aplicable. [Century Dictionary, 1895]