Etimología y Historia de rattlesnake

Alrededor de 1300 (en forma intransitiva), se usaba para describir el acto de hacer un ruido agudo y rápido, con repeticiones frecuentes y colisiones de cuerpos que no son muy sonoros. Cuando los cuerpos son sonoros, se llama jingling [Johnson]. Es posible que se utilizara en inglés antiguo, aunque no hay registros de ello; si no, proviene del medio neerlandés ratelen, que probablemente tiene un origen imitativo (se puede comparar con el alemán rasseln "hacer ruido al chocar," y el griego kradao "hago ruido").

El significado de "expresar algo de manera rápida y enérgica, hablar con una pronunciación ruidosa y veloz" se documenta a finales del siglo XIV. La acepción de "moverse de manera suelta y ruidosa" aparece en la década de 1550. El uso transitivo se registra también a finales del siglo XIV. En el inglés coloquial estadounidense, el sentido figurado de "alterar, agitar, desestabilizar" se atestigua en 1869, basado en la idea de "asustar o provocar algo a través de medios ruidosos." Relacionado: Rattled; rattling.

En inglés medio, snake se refería a "un reptil largo y sin extremidades." Proviene del inglés antiguo snaca, que a su vez deriva del protogermánico *snakon (también origen de las palabras en nórdico antiguo snakr "serpiente," en sueco snok, y en alemán Schnake "serpiente anillada"). Esta raíz se remonta al protoindoeuropeo *sneg-, que significa "arrastrarse" o "cosa que se arrastra" (de ahí también el antiguo irlandés snaighim "arrastrarse," el lituano snakė "caracol," y el alto alemán antiguo snahhan "arrastrarse"). Con el tiempo, en inglés moderno fue reemplazando gradualmente a serpent en el uso cotidiano.

Tradicionalmente, se aplicaba a la serpiente británica, diferenciándola de la venenosa adder. A partir del siglo XVII, se usó para describir varios dispositivos y aparatos con forma de serpiente. La exclamación Snakes! se documenta desde 1839.

El significado de "persona traicionera" se atestigua desde la década de 1580 (se usaba para referirse a Satanás a principios del siglo XV, y serpent y adder son términos más antiguos en este contexto). Se puede comparar con el eslavo eclesiástico antiguo gadu "reptil," gadinu "fétido, odioso." La mala reputación de la serpiente no se vio favorecida por la historia del Génesis, aunque la idea es anterior. La frase snake in the grass ("persona traicionera, que trama en secreto") traduce el verso de Virgilio Latet anguis in herba [Ecl. III:93].

En el juego de dados, Snake eyes (que significa "tirar dos unos," la tirada más baja posible) se documenta desde 1919, lo que explica su asociación con la mala suerte. Esto podría haber influido en la expresión snake-bitten, snake-bit ("desafortunado"), atestiguada en la jerga deportiva desde 1957, que también podría derivar de un sentido literal (documentado desde 1807), sugiriendo a alguien condenado por la mordedura de una serpiente venenosa.

El juego de mesa Snakes and Ladders se menciona desde 1907. El término Snake charmer aparece en 1813. Snake pit se usa desde 1883, como una supuesta prueba primitiva de verdad o valentía; el sentido figurado surge en 1941. Snake dance se documenta en 1772 en referencia a una ceremonia hopi; para 1911 ya se usaba como término para un baile festivo.

A mediados del siglo XV, se usaba para referirse a "una persona que habla en exceso, sin reflexión ni consideración". Es un sustantivo agente derivado del verbo rattle. Desde alrededor del año 1300, también se utilizaba como apellido. Como abreviatura de rattlesnake, se emplea desde 1827.