Etimología y Historia de s/he

El inglés antiguo he, pronombre de tercera persona (puedes ver el paradigma del pronombre de tercera persona en inglés antiguo más abajo), proviene del protogermánico *hi- (origen también del antiguo sajón, antiguo frisón, medio neerlandés he, hi, neerlandés hy, antiguo alto alemán he). Este a su vez se deriva del protoindoeuropeo *ki-, una variante de la raíz *ko-, que significa "este, aquí" (en contraste con "ese, allí"). Así, se convirtió en la base de los pronombres de tercera persona en inglés antiguo. El femenino, hio, fue reemplazado en el inglés medio temprano por formas de otras raíces (mira she), mientras que la h- se fue desvaneciendo del neutro en inglés antiguo hit para dar lugar al moderno it. La raíz protogermánica también es la fuente del primer elemento en el alemán heute "hoy", que literalmente significa "el día" (compara con el inglés antiguo heodæg).

El paradigma en inglés antiguo era: SINGULAR MASCULINO: he (nominativo), hine (acusativo), his (genitivo), him (dativo); SINGULAR FEMENINO: heo, hio (nom.), hie, hi (acus.), hire (gen. y dat.); SINGULAR NEUTRO: hit (nom. y acus.), his (gen.), him (dat.); PLURAL: (todos los géneros) hie, hi (nom. y acus.), hira, heora (gen.), him, heom (dat.).

Se ha documentado el uso pleonástico con el sustantivo ("Mistah Kurtz, he dead") desde el inglés antiguo tardío. En el caso de palabras relacionadas con animales, que significan "macho" (he-goat, etc.), se empezó a usar alrededor de 1300.

"la persona femenina a la que se hace referencia," pronombre femenino en tercera persona nominativa, utilizado como sustituto del nombre de una mujer o de cualquier cosa considerada femenina, mediados del siglo XII, probablemente evolucionando del inglés antiguo seo, sio (acusativo sie), femenino del pronombre demostrativo (masculino se) "el," de la raíz protoindoeuropea *so- "este, ese" (ver the).

La palabra en inglés antiguo para "ella" era heo, hio, sin embargo, para el siglo XIII, la pronunciación de esta había convergido por evolución fonética con he "él," lo que aparentemente llevó a que el pronombre demostrativo femenino se usara en lugar del pronombre (comparar con el desarrollo similar en holandés zij, alemán sie, griego he, etc.).

El h- original se conserva en her. Un vestigio del pronombre en inglés antiguo se encuentra en el dialecto de la zona de Manchester oo "ella." Como sustantivo que significa "un ser humano femenino, una mujer," she está atestiguado desde principios del siglo XIV. También se usó para significar "femenino" con los nombres de otras criaturas (finales del siglo XIV; she-wolf, etc.). La forma de pronombre de género neutro tentativa s/he está atestiguada desde 1977.