Etimología y Historia de her

El inglés antiguo he, pronombre de tercera persona (puedes ver el paradigma del pronombre de tercera persona en inglés antiguo más abajo), proviene del protogermánico *hi- (origen también del antiguo sajón, antiguo frisón, medio neerlandés he, hi, neerlandés hy, antiguo alto alemán he). Este a su vez se deriva del protoindoeuropeo *ki-, una variante de la raíz *ko-, que significa "este, aquí" (en contraste con "ese, allí"). Así, se convirtió en la base de los pronombres de tercera persona en inglés antiguo. El femenino, hio, fue reemplazado en el inglés medio temprano por formas de otras raíces (mira she), mientras que la h- se fue desvaneciendo del neutro en inglés antiguo hit para dar lugar al moderno it. La raíz protogermánica también es la fuente del primer elemento en el alemán heute "hoy", que literalmente significa "el día" (compara con el inglés antiguo heodæg).

El paradigma en inglés antiguo era: SINGULAR MASCULINO: he (nominativo), hine (acusativo), his (genitivo), him (dativo); SINGULAR FEMENINO: heo, hio (nom.), hie, hi (acus.), hire (gen. y dat.); SINGULAR NEUTRO: hit (nom. y acus.), his (gen.), him (dat.); PLURAL: (todos los géneros) hie, hi (nom. y acus.), hira, heora (gen.), him, heom (dat.).

Se ha documentado el uso pleonástico con el sustantivo ("Mistah Kurtz, he dead") desde el inglés antiguo tardío. En el caso de palabras relacionadas con animales, que significan "macho" (he-goat, etc.), se empezó a usar alrededor de 1300.

Alrededor del año 1300, se usaba hires, derivado de her, lo que resultaba en un doble posesivo. En inglés moderno, los pronombres posesivos se dividen en dos categorías: los predicativos, como mine, thine, his, ours, yours, theirs, que aparecen después del sujeto, y los atributivos, como my, thy, his, her, our, your, their, que van antes. En inglés antiguo y en los primeros tiempos del inglés medio, eran idénticos. Para que el habla fuera más fluida, los hablantes empezaron a añadir una -n al final de los pronombres predicativos my y thy cuando precedían a palabras que comenzaban con vocal. Este cambio comenzó a finales del siglo XIII en el norte de Inglaterra y para 1500 ya era algo estándar.

Con el tiempo, los pronombres predicativos y atributivos se separaron, y los que quedaron en la primera categoría adoptaron -s, el sufijo regular de posesión. Sin embargo, el habla no estándar de las Midlands y el sur de Inglaterra extendió la -n a lo largo de la región (hisn, hern, yourn), una costumbre documentada desde el siglo XIV y más común que el habla estándar, que mezcla -s y -n.