1907 (aunque se usaba como palabra francesa en inglés desde 1903), se refiere a "daño o destrucción maliciosa de la propiedad de un empleador por parte de los trabajadores." Proviene del francés sabotage, que a su vez se deriva de saboter, que significa "sabotear" o "hacer un trabajo deficiente." Literalmente, se traduce como "caminar ruidosamente," y está relacionado con sabot, que significa "zapato de madera" (puedes ver más sobre esto en sabaton).
In English, "malicious mischief" would appear to be the nearest explicit definition of "sabotage," which is so much more expressive as to be likely of adoption into all languages spoken by nations suffering from this new force in industry and morals. Sabotage has a flavor which is unmistakable even to persons knowing little slang and no French .... [Century Magazine, November 1910]
En inglés, "daño malicioso" parece ser la definición más cercana y explícita de "sabotaje," aunque esta última es mucho más expresiva y probablemente se adoptará en todos los idiomas de las naciones que enfrentan esta nueva fuerza en la industria y la moral. El sabotaje tiene un matiz inconfundible, incluso para quienes conocen poco de jerga y nada de francés .... [Century Magazine, noviembre de 1910]
En francés, y al principio en inglés, el término se usaba para referirse a "destruir deliberada y maliciosamente propiedad," especialmente en el contexto de disputas laborales. Sin embargo, la historia repetida (tan antigua como el uso de la palabra en inglés) que sugiere que el significado moderno proviene de la táctica de los huelguistas de arrojar zapatos a las máquinas no está respaldada por la etimología. Es probable que no se pensara como una imagen literal; en francés, la palabra se usaba en varios sentidos de "torpeza," como "tocar una pieza musical malamente."
Esta también fue la explicación dada en algunos de los primeros usos:
SABOTAGE [chapter heading] The title we have prefixed seems to mean "scamping work." It is a device which, we are told, has been adopted by certain French workpeople as a substitute for striking. The workman, in other words, purposes to remain on and to do his work badly, so as to annoy his employer's customers and cause loss to his employer. [The Liberty Review, January 1907]
SABOTAGE [título de un capítulo] El título que hemos puesto parece significar "hacer un trabajo a medias." Se dice que es un recurso adoptado por ciertos trabajadores franceses como sustituto de la huelga. En otras palabras, el trabajador planea quedarse y hacer su trabajo mal, con el fin de molestar a los clientes de su empleador y causarle pérdidas. [The Liberty Review, enero de 1907]
You may believe that sabotage is murder, and so forth, but it is not so at all. Sabotage means giving back to the bosses what they give to us. Sabotage consists in going slow with the process of production when the bosses go slow with the same process in regard to wages. [Arturo M. Giovannitti, quoted in report of the Sagamore Sociological Conference, June 1907]
Puedes creer que el sabotaje es un asesinato, y cosas así, pero no es eso en absoluto. El sabotaje significa devolver a los jefes lo que ellos nos dan. Consiste en ralentizar el proceso de producción cuando ellos hacen lo mismo con respecto a los salarios. [Arturo M. Giovannitti, citado en el informe de la Conferencia Sociológica de Sagamore, junio de 1907]
La extensión militar del término para referirse a daños infligidos (especialmente de manera clandestina) para desestabilizar al enemigo surgió durante la Primera Guerra Mundial.
