Etimología y Historia de sarsen

En inglés medio, se usaban las formas Saracene, Sarcene, Sarazyn, Sarasine, que significaban "un turco; un árabe; un musulmán." Estas provienen del inglés antiguo (en traducciones del latín), del francés antiguo Saracin, Sarrasine o del latín medieval Saracenus, y a su vez del griego sarakenos. Se dice comúnmente que deriva del árabe sharquiyin, el plural acusativo de sharqiy, que significa "oriental," proveniente de sharq, que significa "este, amanecer." Sin embargo, esta etimología no es del todo segura. En la época medieval, el término se asociaba con el nombre bíblico de Sarah (véase).

Peple þat cleped hem self Saracenys, as þogh þey were i-come of Sarra [Ranulph Higden’s "Polychronicon," mid-14c., John Trevisa's translation, 1380s ]

La gente que se llamaba a sí misma Saracenos, como si fueran descendientes de Sara. [Ranulph Higden, "Polychronicon," mediados del siglo XIV, traducción de John Trevisa, década de 1380]

Los griegos y romanos usaban este nombre para referirse a los nómadas de los desiertos sirios y árabes, así como a los habitantes de Arabia Felix. En Occidente, durante las Cruzadas, adquirió el significado de "musulmán de Oriente Medio." También podía aplicarse a cualquier pueblo no cristiano contra el cual se predicara una cruzada (como los paganos lituanos). En inglés medio, se usaba de manera general para referirse a "aquellos que no son cristianos ni judíos; paganos, idólatras" (mediados del siglo XIII). A partir de alrededor de 1300, comenzó a usarse como adjetivo. Relacionado: Saracenic; Sarcenism ("Islam"), y compárese con sarsen. Se atestigua Sarsinrie, que significa "el pueblo o país saraceno," a mediados del siglo XV.