Etimología y Historia de serendipitous

La "facultad de hacer descubrimientos felices e inesperados" es una expresión que antes del siglo XX era bastante rara. Fue acuñada por Horace Walpole en una carta a Horace Mann fechada el 28 de enero de 1754, aunque parece que no se publicó hasta 1833.

Walpole explicó que formó esta palabra a partir del cuento persa "Los tres príncipes de Serendip" (una versión en inglés se publicó en 1722), cuyas historias giraban en torno a héroes que "siempre hacían descubrimientos, por accidentes y sagacidad, de cosas que no estaban buscando" [Walpole].

Serendip (también Serendib), atestiguado en inglés desde 1708, es un antiguo nombre para Ceylon (el actual Sri Lanka), proveniente del árabe Sarandib, y del sánscrito Simhaladvipa, que significa "Isla del Lugar de los Leones."

Se llamó la atención sobre esta palabra en un artículo de The Saturday Review del 16 de junio de 1877, que decía: "Un mundo ingrato ha olvidado casi por completo el intento de Horace Walpole de enriquecer el idioma inglés con el término 'Serendipia,' etc." A partir de ahí, comenzó a aparecer en publicaciones en la década de 1890, pero todavía no estaba en el Century Dictionary en 1902.

El elemento que forma palabras y se utiliza para crear adjetivos a partir de sustantivos, con el significado de "tener, lleno de, relacionado con, que hace, inclinado a", proviene del francés antiguo -ous, -eux, y del latín -osus (puedes compararlo con -ose (1)). En química, se refiere a "tener una valencia más baja que las formas expresadas en -ic."