Etimología y Historia de siren

A mediados del siglo XIV, en la mitología clásica, se refería a una "ninfa del mar que, con su canto, atrae a los marineros hacia su perdición." Proviene del francés antiguo sereine (siglo XII, francés moderno sirène) y del latín Siren (latín tardío Sirena), que a su vez se origina en el griego Seiren [en la "Odisea," canto XII, versos 39 y siguientes], una de las Seirēnes, las hermanas míticas que seducían a los marineros con sus canciones, y que en griego también significaba "mujer engañosa." Posiblemente, su etimología se relaciona con "atadora" o "enredadora," derivada de seira, que significa "cuerda" o "soga."

El significado de "dispositivo mecánico que emite un sonido de advertencia" se documenta desde 1879, en referencia a los barcos de vapor, probablemente influenciado por un uso similar en francés. Con el tiempo, este término se amplió para incluir dispositivos utilizados en alertas de bombardeo aéreo, turnos en fábricas, coches de policía, entre otros. En el siglo XX, a veces se escribía como sireen.

El sentido figurado de "quien canta dulcemente y encanta o seduce" aparece en la década de 1580. Las descripciones clásicas de estas criaturas se distorsionaron en las traducciones y glosas medievales, lo que llevó a concepciones extrañas sobre su apariencia. En inglés, a menudo se les representaba como arpías, pero "en los primeros usos se confundían frecuentemente con las sirenas" [OED]. También en inglés medio, el término se usaba para nombrar una especie imaginaria de serpientes voladoras, basado en las explicaciones glosadas del latín sirenes en la Vulgata (Isaías XIII, 22).

En cuanto a los adjetivos, los elisabetanos experimentaron con formas como sirenean, sirenian, sirenic, sirenical y sireny. Ruskin optó por sirenic, lo que podría considerarse la forma que ha perdurado.