Etimología y Historia de slightness

A principios del siglo XIV, la palabra se usaba para describir algo "plano, liso, pulido; sin pelo," y su origen parece ser del norte, probablemente de alguna fuente escandinava similar al antiguo nórdico slettr, que significa "liso, pulido." Esta raíz proviene del protogermánico *slikhtaz, que se traduce como "resbaladizo; plano, nivelado, sencillo." Este mismo término dio lugar a palabras en otras lenguas germánicas, como el antiguo sajón slicht, el antiguo frisón sliucht, el bajo alemán slicht que significaban "liso, sencillo, común," y en inglés antiguo, el sufijo -sliht que se usaba para describir algo "nivelado," como en eorðslihtes que significa "a nivel del suelo." En el antiguo frisón, sliucht se usaba para referirse a algo "liso, delgado," mientras que en el medio neerlandés, sleht significaba "uniforme, sencillo." En el antiguo alto alemán, sleht y en gótico slaihts también se usaban para describir algo "liso." Es probable que esta evolución provenga de una forma colateral del protoindoeuropeo *sleig-, que significa "alisar, deslizarse, volverse fangoso," y que a su vez se deriva de la raíz *(s)lei-, que se traduce como "baboso" (puedes ver slime (n.) para más detalles, y comparar con slick (v.)).

Con el tiempo, el significado original fue desapareciendo. La evolución semántica probablemente comenzó con "liso" (alrededor de 1300), pasando a "delgado, esbelto; de textura ligera," y de ahí a "no bueno o fuerte; insubstancial, trivial, inferior, insignificante" (a principios del siglo XIV). La acepción de "pequeña cantidad" surgió en la década de 1520.

En alemán, el cognado schlecht pasó de significar "liso, sencillo, simple" a "malo, mezquino, vil." A medida que este cambio ocurría, el significado original fue reemplazado por schlicht, que se formó a partir de schlichten, que significa "alisar, nivelar," y que era un derivado de schlecht en su antiguo sentido [Klein]. En inglés, slight también siguió una tendencia similar y, entre los siglos XV y XVII, al referirse a personas, podía significar "humilde, de bajo rango; de poco valor o importancia."

Este es un elemento que se usa para formar palabras, indicando acción, calidad o estado. Se une a un adjetivo o a un participio pasado para crear un sustantivo abstracto. Proviene del inglés antiguo -nes(s) y tiene sus raíces en el protogermánico *in-assu-. Tiene cognados en otras lenguas germánicas, como el sajón antiguo -nissi, el medio neerlandés -nisse, el neerlandés moderno -nis, el alto alemán antiguo -nissa, el alemán -nis y el gótico -inassus. Se compone de *-in-, que originalmente formaba parte de la raíz del sustantivo, y *-assu-, un sufijo que indica sustantivos abstractos. Este último probablemente proviene de la misma raíz que el latín -tudo, que puedes ver en -tude.