Etimología y Historia de tightwad

En inglés medio, tyght, alrededor de 1300, significaba "robusto, pesado, grueso"; hacia 1400, se usaba para describir algo "denso, compacto, cerrado". Esta palabra es una variante de thight, que proviene del nórdico antiguo þettr, que significa "hermético, sólido, de textura cerrada". También tiene raíces en el inglés antiguo -þiht (como en meteþiht, que se traduce como "fuerte por la alimentación"). Ambas derivan del protogermánico *thinhta-, que es también la fuente del alto alemán medio dihte ("denso, grueso"), del alemán moderno dicht ("denso, apretado") y del alto alemán antiguo gidigan y el alemán gediegen ("genuino, sólido, digno").

Según las reconstrucciones de Watkins, esta palabra proviene de la raíz protoindoeuropea *tenk- (2), que significa "volverse firme, cuajar, espesar". Esta misma raíz se encuentra en el irlandés techt ("coagulado, cuajado"), el lituano tankus ("cerrado, apretado"), el persa tang ("apretado") y el sánscrito tanakti ("se contrae, se une").

En sus primeros usos, también significaba "sólido, entero, no hueco" (mediados del siglo XV). La acepción de "tenso, estirado" se documenta desde la década de 1570, mientras que "ajustado" (especialmente en referencia a prendas de vestir) aparece en 1779. La expresión "igualado" (en el contexto de un concurso o trato) se registra en 1828, en inglés americano.

En cuanto a las personas, se usó para describir a alguien "tacaño, mezquino" (1805, en lenguaje coloquial), "borracho" (1830) y "cercano, íntimo, comprensivo" (1956).

Como adverbio, se atestigua desde la década de 1670. La expresión sit tight, que significa "mantenerse firme en una posición", se documenta desde 1738. Por otro lado, sleep tight, utilizada como despedida al enviar a alguien a la cama, aparece en 1871. Relacionados: Tightly (apretadamente); tightness (apretamiento).

El término tight-fisted, que significa "tacaño", se registra en 1844. Tight-laced se documenta desde 1741, tanto en su sentido literal como en el figurado ("estricto en el cumplimiento de las normas de conducta"). Finalmente, Tight-lipped, que significa "decididamente callado", se atestigua en 1872.

A principios del siglo XV, se usaba la palabra wadde para referirse a un "pequeño manojo de material fibroso y blando utilizado para acolchar o rellenar." Su origen es incierto, pero podría provenir del latín medieval wadda (siglo XIV, que también dio lugar al francés ouate y al italiano ovate), del holandés watten (fuente del alemán Watte), o del inglés medio wadmal (alrededor de 1300), que significaba "tela de lana gruesa." Este último término podría tener su raíz en el nórdico antiguo vaðmal, que se traduciría como "una tela de lana escandinava," probablemente compuesto por vað (que significa "tela") y mal (que significa "medida").

Con el tiempo, la palabra adquirió el significado de "algo empaquetado o atado fuertemente" (especialmente en referencia a billetes de papel), un uso que data de 1778. La expresión shoot (one's) wad, que se traduce como "hacer todo lo posible" o "darlo todo," se documenta desde 1860. Es probable que esta expresión provenga del uso de wad para describir un "disco de tela que se usa para mantener la pólvora y los perdigones en su lugar en un arma de fuego," un significado que se popularizó en la década de 1660. En el argot, Wad como "carga de semen" se atestigua desde la década de 1920, y hoy en día algunas personas la interpretan de esta manera.

Como sufijo, -wad se unió en la década de 1980 a otros como -bag, -ball, -head, y -job, formando parte de combinaciones que describen a una "persona desagradable o repulsiva."