Etimología y Historia de tin-plate

A mediados del siglo XIII, se refería a una "lámina plana de oro o plata," y también a una "moneda plana y redonda." Proviene del francés antiguo plate, que significa "pieza delgada de metal" (finales del siglo XII), y este a su vez del latín medieval plata, que también significa "plato" o "pieza de metal." Es posible que haya llegado a través del latín vulgar *plattus, formado a partir del griego platys, que significa "plano" o "ancho" (derivado de la raíz indoeuropea *plat-, que significa "extenderse"). En español, el término relacionado plata y en portugués prata se han convertido en las palabras habituales para referirse a "plata," reemplazando a argento gracias a una abreviación de *plata d'argento, que significa "plato de plata" o "moneda de plata."

Desde el siglo XIV, también se usaba para describir "armadura hecha de láminas de metal." El significado de "utensilios de mesa" (originalmente solo de plata o oro) aparece en el inglés medio. La acepción de "plato poco profundo en el que se sirve comida en la mesa," que hoy en día suele ser de porcelana o cerámica, pero que originalmente era de metal o madera, se documenta desde mediados del siglo XV. La idea de "artículos que han sido cubiertos con una capa de metal precioso" se registra a partir de la década de 1540.

En fotografía, se refiere a un "común rectángulo de vidrio utilizado para recibir la imagen," y se documenta desde 1840. En béisbol, el sentido de "base de hogar" se registra en 1857. En geología, el término "parte casi rígida de la litosfera terrestre" se atestigua desde 1904, y plate tectonics se documenta desde 1967. Plate-glass, que designa un tipo de vidrio grueso de alta calidad utilizado para espejos, vitrinas, etc., se registra desde 1729.

El estaño es un metal altamente maleable que puede pulirse hasta obtener un alto brillo. Además, forma parte de las aleaciones de bronce y peltre. En inglés antiguo se conocía como tin, proveniente del protogermánico *tinom, que también dio lugar al medio neerlandés y neerlandés tin, al alto alemán antiguo zin, al alemán Zinn y al nórdico antiguo tin. Su origen es incierto, y según el Oxford English Dictionary (1989), no se encuentra fuera de las lenguas germánicas. El símbolo químico Sn proviene del latín tardío stannum (ver stannic).

En muchas lenguas indoeuropeas hay una palabra para el "estaño" como metal en bruto y otra para la chapa de estaño; por ejemplo, en francés se dice étain, fer-blanc. Su resistencia a la oxidación hizo que este metal fuera popular como recubrimiento del hierro en ollas, sartenes, etc. Plinio lo mencionaba como plumbum album, que significa "plomo blanco," y durante siglos se consideró una forma de plata adulterada con plomo. De ahí su uso figurado para describir algo "mezquino, insignificante, sin valor."  

El significado de "recipiente hecho de estaño," especialmente "lata para conservar carnes, frutas, etc.," se documenta en 1795. En Estados Unidos, se tendía a usar can (sustantivo) para referirse a esto. El término Tin-can aparece desde 1770 como "lata de estaño" y, como jerga naval para "destructor," se registra en 1937.

La palabra Tin como jerga para "dinero" surge en 1836. La expresión Tin ear, que significa "falta de discernimiento musical," se documenta en 1909. En el argot militar, tin hat para referirse a "casco de metal," especialmente el casco de acero contra esquirlas, se usa desde 1903. Por último, Tin Lizzie, que se refiere a "Ford, especialmente un Modelo T," se atestigua en 1915.