Etimología y Historia de top-heavy

Antiguo Inglés hefig "pesado, tener mucho peso; importante, grave; opresivo; lento, aburrido," del Proto-Germánico *hafiga "contener algo; tener peso" (fuente también del Antiguo Sajón, Antiguo Alto Alemán hebig, Antiguo Nórdico hofugr, Medio Neerlandés hevich, Neerlandés hevig), de la raíz PIE *kap- "agarrar."

El sentido de argot del jazz de "profundo, serio" es de 1937 pero habría sido comprensible para un anglosajón. Heavy industry se registra desde 1932. Heavy metal está atestiguado desde 1839 en química; en jerga náutica desde al menos 1744 en el sentido de "cañones de gran calibre en un barco."

While we undervalue the nicely-balanced weight of broadsides which have lately been brought forward with all the grave precision of Cocker, we are well aware of the decided advantages of heavy metal. [United Services Journal, London, 1830]

Mientras subestimamos el peso bien equilibrado de los broadsides que últimamente han sido presentados con toda la grave precisión de Cocker, somos bien conscientes de las decididas ventajas del metal pesado. [United Services Journal, Londres, 1830]

Como un tipo de música rock, desde 1972.

La mayoría de las otras lenguas germánicas usan como su palabra principal para esto su equivalente del Medio Inglés swere, Antiguo Inglés swær, que es obsoleto (ver sweer).

"punto más alto de algo vertical, extremo o punto más elevado," en inglés antiguo top, toppa "cima; cresta, mechón, manojo de cabello," proveniente del protogermánico *toppa- (también fuente del nórdico antiguo toppr "mechón de cabello," frisón antiguo top "mechón," holandés antiguo topp, holandés top, alto alemán antiguo zopf "extremo, punta, mechón de cabello," alemán Zopf "mechón de cabello"). 

No hay conexiones seguras fuera del germánico, excepto algunas palabras románicas probablemente tomadas del germánico (toupee (sustantivo) proviene de una de ellas, del francés antiguo top "mechón, flequillo;" también se puede comparar con el español tope).

Las lenguas indoeuropeas rara vez tienen una palabra de "top" tan genérica; puede usarse para casi cualquier parte o superficie superior. El alemán tiene Spitze para picos afilados (montañas), oberfläche para la superficie superior de objetos planos como una mesa.

Desde mediados del siglo XIII como "cabeza, corona de la cabeza;" a mediados del siglo XV como "pieza ajustada a la parte superior de algo." Específicamente como "inicio de una historia, narrativa, etc." (como en from the top), a finales del siglo XIV. También a finales del siglo XIV se usó específicamente como "parte superior o cabeza de una planta," especialmente la parte aérea de cultivos de raíz como nabos o zanahorias. A principios del siglo XV se usó como "tapa o cubierta de un recipiente."

El significado de "posición más alta" es de la década de 1620; el de "ejemplo más alto, tipo o representación, la mejor o más selecta parte" se atestigua desde la década de 1660, como en el hibernicismo top of the morning (atestiguado en 1843). También en la década de 1620 como "parte superior de una bota de montar." El sentido de "pareja sexual dominante" es de 1961.

Top of the world como "posición de mayor eminencia" es de la década de 1670. Top-of-the-line (adjetivo) es de 1950. La expresión figurativa off the top of (one's) head "de manera improvisada, sin consideración" es de 1939.

Top en el sentido náutico de "plataforma que rodea la cabeza de un mástil" es de principios del siglo XV y es un elemento en muchas palabras de navegación, así como en figuras náuticas como top and topgallant "a toda vela, en plena fuerza."