Etimología y Historia de totem

Un animal o un objeto natural que se considera el emblema de una familia o clan. Este término se remonta a 1760 y proviene del algonquino (probablemente ojibwa) -doodem, que aparece en odoodeman, que significa "su hermano, su grupo o familia," y por lo tanto, "su marca familiar." La palabra nativa también se documenta en francés alrededor de 1600 en la forma aoutem entre los micmacs u otros pueblos indígenas de Nueva Escocia.

A finales del siglo XIX, los antropólogos comenzaron a usar este término para referirse a otros pueblos organizados en clases nombradas por animales. Esto está relacionado con el Totemism. El término Totem pole se atestigua en 1808, refiriéndose a los pueblos de la costa oeste de Canadá. La expresión figurativa low man on the totem pole aparece en 1945.