Etimología y Historia de unravel

En la década de 1580, el verbo se usaba para describir la acción de "entrelazar" o "enredar" algo de manera confusa, así como también para "desenredar" o "deshacer" (originalmente con out). Proviene del neerlandés ravelen, que significa "enredar" o "deshilachar," y rafelen, que se traduce como "deshacer tejidos." Todo esto se origina en rafel, que significa "hilo deshilachado," aunque su etimología exacta es incierta. La aparente contradicción en los significados de esta palabra—donde ravel y unravel son sinónimos y antónimos a la vez—podría explicarse por sus raíces en el tejido y la costura: a medida que los hilos se deshacen, también se enredan. Según el Oxford English Dictionary, el significado de "enredar" sería el más original. A partir de la década de 1590, se empezó a usar en un sentido figurado para referirse a "aclarar" o "hacer algo más comprensible," y en la década de 1610 se utilizó para describir el acto de "realizar una investigación minuciosa y detallada." El uso intransitivo, que se refiere a la tela y significa "desenredarse o separarse hilo por hilo," ya estaba presente en la década de 1610.

Es un prefijo que indica reversión, privación o eliminación, como en unhand, undo, unbutton. Proviene del inglés antiguo on-, un-, y tiene raíces en el protogermánico *andi-. Este mismo origen también se encuentra en el antiguo sajón ant-, el nórdico antiguo and-, el holandés ont-, el alto alemán antiguo ant-, el alemán moderno ent- y el gótico and-, todos con el significado de "contra". A su vez, proviene del protoindoeuropeo *anti, que significa "frente a, cerca de, delante de, en contra de". Este término se deriva de la raíz protoindoeuropea *ant-, que se relaciona con "frente, frente de la cabeza", y de la cual surgen derivados que expresan la idea de "delante de" o "antes de".

Con el tiempo, se ha confundido más o menos con un- (1), debido a la similitud en las nociones de "negación" y "reversión". Por ejemplo, un adjetivo como unlocked podría interpretarse como "no bloqueado" (un- (1)) o como el pasado de unlock (un- (2)).