Etimología y Historia de waterworks

El inglés antiguo wæter proviene del protogermánico *watr- (que también dio lugar al antiguo sajón watar, antiguo frisón wetir, neerlandés water, antiguo alto alemán wazzar, alemán Wasser, antiguo nórdico vatn y gótico wato, todos significando "agua"). A su vez, proviene del protoindoeuropeo *wod-or, una forma sufijada de la raíz *wed- (1), que significa "agua" o "húmedo". En las concepciones antiguas, el agua era uno de los pocos elementos básicos de los que todo estaba compuesto.

La expresión head above water (tener la cabeza sobre el agua, y así evitar ahogarse) aparece en la década de 1660. En un sentido figurado, que significa "fuera de dificultades", se registra desde 1742.

El término water-cure para referirse a terapias de sanación que involucran agua surge en 1842. El water-cannon, un cañón de agua para el control de multitudes, se menciona por primera vez en 1964; mientras que water-fountain, que significa "fuente de agua potable", se documenta en 1946. El water-buffalo, búfalo de agua, se atestigua en 1894. El water polo se menciona desde 1884, y water torture, tortura por agua, desde 1928.

Waters para referirse a "mares de una región particular", especialmente en el contexto de "reclamos marítimos de una nación", se utiliza desde la década de 1650.

Los lingüistas creen que en protoindoeuropeo había dos raíces para el agua: *ap- y *wed-. La primera, preservada en sánscrito como apah y en nombres como Punjab y julep, era "animada", refiriéndose al agua como una fuerza viva; la segunda la veía como una sustancia inanimada. Lo mismo probablemente ocurría con fire (fuego).

Medio Inglés werkes, proveniente del Inglés Antiguo, se traduce como "(las) acciones, actos o hazañas de alguien, es decir, las cosas que una persona ha realizado a lo largo de su vida." A menudo, especialmente en contextos teológicos, se refiere a "buenas acciones, actos llevados a cabo en obediencia a la ley de Dios." Es el plural de work (sustantivo).

El significado de "actividades relacionadas con el mantenimiento de un gran lugar físico" (ya sea privado, religioso o municipal) surge a finales del siglo XIV. La acepción de "lugar destinado a la fabricación o realización de trabajos industriales" (generalmente acompañado de un adjetivo calificativo) aparece a finales del siglo XV.

La expresión in the works, utilizada en el sentido ampliado de "en proceso de realización o fabricación," se documenta a partir de 1973.