Etimología y Historia de well-behaved

A principios del siglo XV, el término se usaba de manera reflexiva para expresar "conducirse o comportarse" (uno mismo, de una manera específica). Proviene del prefijo intensivo be- + have, que en este contexto significa "tener o llevar (uno mismo) una determinada actitud, comportarse" (se asemeja al alemán sich behaben y al francés se porter). El antiguo inglés behabban, que era un compuesto relacionado, significaba "contener." Es posible que el significado moderno de behave haya evolucionado a partir de behabban a través de la idea de "autocontrol." En el inglés temprano también podía usarse de forma transitiva, es decir, "gobernar, gestionar, conducir." Términos relacionados incluyen Behaved y behaving.

El inglés medio wel, que significa "de manera satisfactoria o placentera; loablemente, correctamente," se usaba de forma muy amplia para indicar que se había logrado con éxito la acción del verbo que acompañaba. Proviene del inglés antiguo wel, que se traduce como "abundantemente, muy, mucho; de verdad, por supuesto; con buena razón; casi, en su mayor parte."

Este término tiene sus raíces en el protogermánico *wel- (que también dio lugar al sajón antiguo wela, nórdico antiguo vel, frisón antiguo wel, holandés wel, alto alemán antiguo wela, alemán wohl y gótico waila, todos significando "bien"). En el diccionario de Watkins, se reconstruye que proviene de la raíz protoindoeuropea *wel- (2), que significa "desear, querer" (de la cual también derivan el sánscrito prati varam "a voluntad," el eslavo antiguo vole "bien," el galés gwell "mejor," el latín velle "desear, querer" y el inglés antiguo willan "desear"; consulta will (v.)).

Con el tiempo, se ha convertido en el adverbio de good. Desde finales del siglo XII se usaba para expresar "en buen estado de salud, sanamente." También se utilizaba en inglés antiguo como una interjección y una expresión de sorpresa. A mediados del siglo XII, comenzó a usarse simplemente como un intensificador (may well be).

La expresión might as well (hacer algo, en lugar de no hacerlo, o de hacer otra cosa) apareció a finales del siglo XIV, al igual que as well as "además de."