Etimología y Historia de whisky

"Espíritu destilado elaborado por el pueblo celta de las Islas Británicas," 1715, whiskie, del gaélico uisge beatha "whisky," que literalmente significa "agua de vida," proveniente del irlandés antiguo uisce "agua" (según Watkins, de la forma sufijada de la raíz protoindoeuropea *wed- (1) "agua; mojado") + bethu "vida" (de la forma sufijada de la raíz protoindoeuropea *gwei- "vivir").

Según Barnhart, el término gaélico es probablemente una traducción directa del latín medieval aqua vitae, que se había aplicado a las bebidas embriagantes desde principios del siglo XIV (comparar con el francés eau de vie "aguardiente").

Otras grafías tempranas en inglés incluyen usquebea (1706), usquebaugh, y iskie bae (década de 1580). En Irlanda y Escocia se elabora a partir de malta de cebada; en los Estados Unidos, comúnmente se hace de maíz o centeno. La distinción ortográfica entre el escocés whisky y el irlandés y estadounidense whiskey es una innovación del siglo XIX. Whisky sour se registra desde 1889. El coloquial whiskified "intoxicado" aparece en 1802.