Étymologie et Histoire de February

Le mois suivant janvier, à la fin du 14e siècle, dérivant finalement du latin februarius mensis qui signifie « mois de purification ». Ce terme vient de februare, signifiant « purifier », et de februa, qui désigne les « purifications » ou « rites d'expiation » (le pluriel de februum, qui signifie « moyens de purification » ou « offrandes expiatoires »). L'origine de ce mot reste incertaine, certains disent qu'il provient d'un mot sabin. De Vaan suggère qu'il vient du proto-italique *f(w)esro-, lui-même issu d'un mot indo-européen signifiant « la fumée » ou « le feu » (ce qui pourrait le relier au mot fume en anglais). Ainsi, il pourrait évoquer soit une purification par la fumée, soit une offrande brûlée.

Ce mois était le dernier de l'ancien calendrier romain (avant 450 avant notre ère), nommé ainsi en référence à la fête romaine de purification qui avait lieu aux ides de ce mois. En vieil anglais, il était appelé solmonað, ce qui se traduirait par « mois de la boue ». L'anglais a d'abord emprunté le nom romain au vieux français Feverier, qui s'est transformé en moyen anglais Feverer, Feoverel, etc. (vers 1200), avant d'être réécrit au 14e siècle pour s'aligner sur le latin.