Étymologie et Histoire de featurette

À la fin du 14e siècle, le terme feture désignait "la création, la forme corporelle, la mode" (aujourd'hui obsolète) et aussi "les traits ou autres caractéristiques du visage". Il provient de l'anglo-français feture, lui-même issu du vieux français faiture, qui signifiait "action, acte ; mode, forme, apparence ; visage". Ce mot trouve ses racines dans le latin factura, qui se traduit par "une formation, un travail", dérivant du participe passé de facere, signifiant "faire, accomplir, réaliser" (provenant de la racine indo-européenne *dhe-, qui signifie "mettre, poser").

Le terme a évolué pour désigner toute partie distinctive de quelque chose dès les années 1690. Dans le domaine du divertissement, il est attesté depuis 1801, tandis que le sens de "film à caractère" apparaît en 1913. En journalisme, son utilisation date de 1855. Le latin factura a également donné naissance aux mots espagnol hechura, portugais feitura et italien fattura.

Ce suffixe diminutif vient du vieux français -ette (féminin), utilisé de manière interchangeable avec la forme masculine -et (voir -et).

En règle générale, les mots plus anciens empruntés au français conservent -et en anglais, tandis que ceux adoptés depuis le XVIIe siècle prennent -ette.

Depuis la fin du XIXe siècle, ce suffixe s'est intégré aux mots d'origine anglaise, surtout parmi ceux qui créent de nouveaux noms de produits. Ils lui donnent souvent une connotation d'« imitation » ou de « sorte de » (par exemple, flannelette pour désigner un « imitation de flanelle en coton », 1876 ; leatherette, 1855 ; linenette, 1894). Il a également été utilisé pour former des mots comme lecturette (1867) et sermonette, qui, selon l'OED, « ne peut guère être considérée comme courante, bien qu'on la rencontre souvent dans les journaux ». Un petit supermarché aux États-Unis était parfois appelé superette (1938), une impossibilité étymologique.