Étymologie et Histoire de Manichaeism

Dans les années 1550, on parlait de la religion des Manichees (fin du 14e siècle), une secte chrétienne gnostique fondée par Mani (en latin Manichæus), un apôtre parlant syriaque originaire d'un culte de Jésus en Mésopotamie dans les années 240. Il prêchait une religion universelle. Les adeptes, végétariens et visionnaires, croyaient voir des "particules de lumière et de bonté" piégées dans la matière maléfique et considéraient Satan comme coéternel à Dieu. Pour eux, l'univers était le théâtre d'une lutte entre le bien et le mal.

Cette secte se distinguait par son dualisme et un double standard : les "élects" perfectionnistes et un plus grand groupe de compagnons de route, qui devaient passer par plusieurs réincarnations avant que leurs particules de lumière ne soient libérées. Elle s'est répandue dans l'Empire romain et a survécu jusqu'au 7e siècle. Ses doctrines ont été ravivées ou redéveloppées par les Albigeois et les Cathares.