Étymologie et Histoire de Pythia

Dans les années 1580, le nom d'un serpent légendaire, tué par Apollon près de Delphes, issu du latin Python, lui-même dérivé du grec Pythōn signifiant "serpent tué par Apollon." Ce nom est probablement lié à Pythō, l'ancien nom de Delphes. Chaucer l'évoque (fin du 14e siècle) sous la forme Phitoun.

Il pourrait être associé au verbe pythein signifiant "pourrir," ou provenir de la racine proto-indo-européenne *dhubh-(o)n-, qui vient de *dheub- et signifie "creux, profond, fond, profondeurs." Cette dernière était utilisée pour désigner les monstres qui y habitent. Le terme a été utilisé de manière plus générale pour désigner "tout serpent très large," ce qui a conduit à son application zoologique aux grands serpents non venimeux des tropiques (1836, à l'origine en français). En lien : Pythonic.

Vers 1600, le terme désignait tout ce qui était lié à Delphes ou à Apollon Delphique, formé à partir de Pythia et du suffixe -an. En tant que nom, il est attesté dès les années 1590. Les Pythian Games faisaient partie des quatre grandes fêtes nationales de la Grèce antique, célébrées tous les quatre ans à Delphes en l'honneur d'Apollon.