Étymologie et Histoire de Pyrrhonic

Dans les années 1590, le terme désigne tout ce qui est relatif à Pyrrho (grec Pyrrhōn, vers 360-275 av. J.-C.), un philosophe sceptique originaire d’Élis. Ce penseur soutenait qu’il était impossible d’atteindre une certitude absolue en matière de connaissance. Son nom se traduit par « roux » ou « aux cheveux roux », dérivant de pyrrhos qui signifie « couleur flamme », lui-même issu de pyr signifiant « feu » (provenant de la racine indo-européenne *paewr- qui signifie « feu »). On retrouve des termes connexes comme Pyrrhonism et Pyrrhonist.

The doctrine of Pyrrho was that there is just as much to be said for as against any opinion whatever ; that neither the senses nor the reason are to be trusted in the least ; and that when we are once convinced we can know nothing, we cease to care, and in this way alone can attain happiness. It is said that Pyrrho would take no ordinary practical precautions, such as getting out of the way of vehicles. [Century Dictionary]

La doctrine de Pyrrho affirmait qu’il y avait autant d’arguments pour que contre n’importe quelle opinion ; que ni les sens ni la raison ne méritaient confiance ; et qu’une fois convaincus de notre incapacité à connaître quoi que ce soit, nous cessons de nous en soucier, et c’est ainsi que nous pouvons atteindre le bonheur. On raconte que Pyrrho ne prenait aucune précaution pratique ordinaire, comme éviter les véhicules. [Century Dictionary]