Étymologie et Histoire de Rigel

Étoile blanche brillante dans la constellation du Lion, 1550s, latin moderne, apparemment la première à avoir été ainsi nommée par Copernic, littéralement « petit roi », diminutif de rex « roi » (issu de la racine indo-européenne *reg- « se déplacer en ligne droite », avec des dérivés signifiant « diriger en ligne droite », donc « mener, régner »). Probablement une traduction de Basiliskos « petit roi », un nom grec hellénistique pour l'étoile, mentionné par Geminos et Ptolémée (dans l'« Almageste », bien que dans d'autres écrits il soit généralement désigné comme « l'étoile au cœur du Lion ») ; peut-être une traduction de Lugal « roi », qui aurait été le nom babylonien de l'étoile. Klein soutient qu'il s'agit d'une corruption de l'arabe rijl (al-asad) « patte du lion » (à comparer avec Rigel).