Étymologie et Histoire de Topsy

Le personnage de la jeune esclave dans « La Case de l'oncle Tom » de Stowe (1852) est longtemps resté une figure stéréotypée, notamment à travers sa réponse à une question posée par la pieuse abolitionniste du Nord, Mademoiselle Ophelia :

"Have you ever heard anything about God, Topsy?"

The child looked bewildered, but grinned, as usual.

"Do you know who made you?"

"Nobody as I knows on," said the child, with a short laugh.

The idea appeared to amuse her considerably; for her eyes twinkled, and she added--

"I spect I grow'd. Don't think nobody never made me."

« As-tu déjà entendu parler de Dieu, Topsy ? »

L'enfant avait l'air déconcerté, mais souriait, comme à son habitude.

« Sais-tu qui t'a faite ? »

« Personne que je connaisse, » répondit l'enfant avec un petit rire.

L'idée semblait beaucoup l'amuser, car ses yeux pétillaient, et elle ajouta—

« Je suppose que j'ai grandi. Je ne pense pas que quelqu'un m'ait faite. »

« Je suppose que j'ai grandi » est souvent mal cité avec l'ajout d'un « juste » (ou « jes' ») ; cette phrase a parfois été utilisée à tort pour désigner quelque chose qui a grandi sans que quiconque l'ait voulu ou remarqué.