Étymologie et Histoire de tor

En moyen anglais, tour désigne un "bâtiment élevé par rapport à la largeur de sa base," généralement indépendant, souvent utilisé comme fortification ou prison. Ce terme provient de l'ancien anglais torr, signifiant "tour, tour de guet," lui-même issu du latin turris, qui désigne "une tour, une citadelle, une structure élevée" (à l'origine également de l'ancien français tor, au 11e siècle, et du français moderne tour; en espagnol et en italien, torre signifie "tour"). On pense que ce mot pourrait provenir d'une langue méditerranéenne pré-indo-européenne.

En anglais, le mot a été étendu au sens de toute masse ou structure élevée dès le milieu du 14e siècle. Il pourrait également provenir en partie de l'ancien français tur. La graphie moderne anglaise avec -w- est attestée vers 1400.

Il fait souvent référence spécifiquement à la Tour de Londres, qui était désignée comme The Tower dès 1100. Le terme a aussi été utilisé pour désigner un type de coiffure haute portée par les femmes, vers 1600 (bien que cette coiffure elle-même ne soit devenue populaire qu'à la fin de ce siècle).