Étymologie et Histoire de Vanessa

Il s'agit d'un prénom féminin, mais aussi du nom d'un genre de papillons. Aux États-Unis, il n'a pas été très courant avant 1950. On pense qu'il a été inventé par Jonathan Swift vers 1711 comme pseudonyme pour Esther Vanhomrigh, à qui il était romantiquement lié, et qu'il a formé à partir d'éléments de son nom. Il l'a utilisé dans sa correspondance privée et l'a publié dans le poème "Cadenus and Vanessa" (1713).

The name Cadenus is an anagram of Decanus; that of Vanessa is formed much in the same way, by placing the first syllable of her sir-name before her christian-name, Hessy. [William Monck Mason, "History and Antiquities of the Collegiate and Cathedral Church of St. Patrick, Near Dublin," 1820]

Le nom Cadenus est un anagramme de Decanus ; celui de Vanessa est formé de la même manière, en plaçant la première syllabe de son nom de famille avant son prénom, Hessy. [William Monck Mason, "History and Antiquities of the Collegiate and Cathedral Church of St. Patrick, Near Dublin," 1820]

En tant que nom d'un genre de papillons, qui comprend le Vulcain et la Belle-Dame, il date de 1808. Il a été choisi par l'entomologiste danois Johan Christian Fabricius (1745-1808) pour des raisons inconnues. Il n'a pas de lien évident avec Swift, et l'idée qu'il aurait été destiné à *Phanessa, tiré du grec phanes « une divinité mystique dans le système orphique », ne rend pas hommage à sa culture classique.