Étymologie et Histoire de YMCA

Une lettre qui a mis du temps à se développer en anglais. Appelée ipsilon en allemand, upsilon en grec, la prononciation anglaise du nom, « wy » (écrit comme wye dès 1857) reste d'origine obscure.

Le son au début de yard, yes, yield, etc. provient de mots en vieil anglais avec un g- initial comme dans got et un y- comme dans yet. Ces sons étaient considérés comme identiques et souvent transcrits en Ȝ, connu sous le nom de yogh. Les scribes français ont modifié ce système en introduisant l’usage continental de -g- et, dès le début des années 1200, ont utilisé -y- et parfois -gh- pour remplacer Ȝ.

Les Français avaient aussi tendance à substituer -y- à -i-, surtout avant -u-, -n- ou -m-, ou à la fin des mots, afin d’éviter toute confusion à la lecture (voir U). Cela pourrait aussi expliquer en partie cette tendance dans l’anglais moyen ultérieur.

En référence à tout ce qui a la forme de la lettre Y, dès les années 1510. En tant qu’abréviation pour YMCA et d’autres noms d’organisations similaires, dès 1915. YA pour young adult en tant que marché de l’édition apparaît en 1974. Y-chromosome date de 1909, basé sur x-chromosome.