Étymologie et Histoire de Zen

Le terme « sémantique », qui signifie « relatif à la signification ou au sens », apparaît en 1894, emprunté au français sémantique. Michel Bréal l’a utilisé en 1883 pour désigner la psychologie du langage. Ce mot provient du grec sēmantikos, qui signifie « significatif ». Il dérive de sēmainein, signifiant « montrer par un signe, signifier, indiquer par un signe ». À son tour, ce verbe provient de sēma, qui désigne un « signe, une marque, un symbole, un présage, une constellation ou même une tombe » (en dorien, sama). Cette racine remonte au proto-indo-européen *dheie-, qui signifie « voir, regarder » et est également à l’origine du sanskrit dhyati, qui se traduit par « il médite » (voir aussi zen).

Au fil du temps, l’usage du mot s’est assoupli. Par exemple, Semanticize, qui signifie « donner un sens à quelque chose ou l’analyser sur le plan sémantique », a été attesté dès 1942.