Étymologie et Histoire de zenith

"arc indiquant la distance d'une étoile par rapport au point nord ou sud du méridien," à la fin du 14e siècle, issu du vieux français azimut, lui-même dérivé de l'arabe as-sumut signifiant "les voies," au pluriel de as-samt qui veut dire "le chemin, la direction" (voir zenith). Lié : Azimuthal.

À la fin du 14e siècle, en astronomie, le terme désigne un "point imaginaire de la sphère céleste, situé verticalement en face du zénith du soleil ; le pôle inférieur de l'horizon." Il provient du latin médiéval nadir, lui-même issu de l'arabe nazir, signifiant "opposé à," utilisé dans l'expression nazir as-samt, qui se traduit littéralement par "direction opposée." Cette expression est composée de nazir ("opposé") et as-samt ("route, chemin") (voir zenith). Le sens transféré de "point le plus bas" pour désigner n'importe quel élément apparaît en 1793.

La racine proto-indo-européenne signifie « changer, aller, se déplacer », et ses dérivés évoquent souvent l'échange de biens et de services au sein d'une société, régulé par la coutume ou la loi [Watkins].

Elle pourrait constituer tout ou partie des mots suivants : amiss; amoeba; azimuth; common; commune; communicate; communication; communism; commute; congee; demean; emigrate; emigration; excommunicate; excommunication; immune; immutable; incommunicado; mad; mean (adj.1) « de mauvaise qualité »; mew (n.2) « cage »; mews; migrate; migration; mis- (1) « mauvais, erroné »; mistake; Mithras; molt; Mstislav; municipal; munificent; mutable; mutant; mutate; mutation; mutatis mutandis; mutual; permeable; permeate; permutation; permute; remunerate; remuneration; transmutation; transmute; zenith.

Elle pourrait aussi être à l'origine de mots comme : le sanskrit methati « change, alterne, rejoint, rencontre »; l’avestique mitho « perverti, faux »; le hittite mutai- « être transformé en »; le latin mutare « changer », meare « aller, passer », migrare « se déplacer d'un endroit à un autre », mutuus « fait en échange »; l’ancien slavon mite « alternativement »; le tchèque mijim « passer à côté, éviter »; le polonais mijać « éviter »; le gothique maidjan « changer ».