Étymologie et Histoire de anaesthetic

En 1846, le terme désignait quelque chose d'insensible, et en 1847, il a évolué pour signifier "provoquant une perte temporaire de sensation." Il est formé avec -ic et s'inspire de la forme latinisée du grec anaisthētos, qui signifie "insensé, dépourvu de sensation ; insensible, maladroit, stupide" (voir anesthesia). Le nom désignant "un agent qui provoque l'anesthésie" a été utilisé pour la première fois dans ce sens moderne en 1848 par le médecin écossais James Young Simpson (1811-1870), un pionnier dans l'utilisation chirurgicale du chloroforme.

Le digraphe apparaît dans certains mots grecs ou latins. Il s'est développé dans le latin ultérieur, où le latin classique utilisait des lettres séparées. Ce digraphe latin a également été utilisé pour translittérer le grec -ai- (comme dans aegis). Lorsque les mots d'origine latine ont envahi l'anglais au 16e siècle, ils l'ont emporté avec eux, mais uniquement en tant que dispositif étymologique. Il se prononçait simplement "e" et a fini par être réduit à cette lettre dans l'écriture (comme dans eon, Egypt) dans la plupart des cas, sauf (jusqu'à récemment) pour les noms propres (Cæsar, Æneas, Æsculapius, Æsop). Lorsqu'il est divisé et représente deux syllabes (aerate, aerial), il est parfois écrit aë.